アグロツーリズモで学ぶチーズづくり＠イタリア
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オランダの次にやってきたのは、10カ国目イタリア。
イタリアに行ったら、ぜひ体験してみたい！
そう思っていたのが「アグロツーリズモ」。
アグロ（農業）とツーリズモ（旅行）を合わせた言葉で、
農家さんのおうちに宿泊し、畑で採れたての食材でご飯が食べられるというもの。
田舎観光という意味もあるそうな。
畑仕事を手伝ったり、またはリゾート気分でゆったり過ごしたり。
スタイルも場所によって様々です。
わたしたちが見つけたのは、その名も「Italy farm stay」というお宿。
オーガニック農業や家畜の世話の手伝いも出来るということで、
ローマからバスで南下すること約2時間。
SORAという美しい山の麓にある宿に、１週間ほど滞在してきました。
たどり着くと、馬やらポニーやら、鶏やらヒツジやら、
ブタやら子ブタやら、猫やら犬やら。とにかく動物がいっぱい！
お父さんが若い頃シチリア島から移住してきたという家族が住む住居兼宿の前には
オーガニックな畑も広がっていて、オリーブの木もたくさん！
ここでは完全自給自足ではないものの、野菜や卵、お肉はここでとれたものを食べ、
ワインやオリーブオイルなども自分たちで作っているそうです。
というわけで、やっぱりご飯が美味しい！
今回の滞在の目的のひとつは、食べ物の作り方を教わること。
「美味しいものは自分たちで作れるようになるのが一番！」
ということで、お父さんから有機農業を教わったり、
自家製ワインのつくり方を教わったり、
近くのちっちゃなオリーブオイル工場にいったり、
思いがけず馬の屠殺（とさつ）！現場に立ち会ったり。
なかでも印象的だったのは、チーズづくり。
何百年も前から変わらないやり方で羊とヤギを放牧し
チーズをつくっている正真正銘のシェパードのおじいさんに、
その方法を伝授してもらいました。
まず朝一番でしぼった羊の乳に、幼い子羊の胃から抽出した
酵素を加えて焚き火で温めます。
分離してきた成分をすくい取り、塩をまぶしながら型に（無理矢理、笑）押し込みます。
それを棚で乾燥＆熟成させるとチーズに！
すんごくシンプル！
作りたてのチーズはほわほわ温かくて、
口に入れると乳の甘い香りがふわっと広がりました。
クセのない、優しい味。
第二次世界大戦以前には、この地域でも100軒以上もあり名物だったという羊飼い。
でも、何世代にもわたって伝承されてきたこの作り方を続けているのは
このおじいさんを含め２軒しかないそうです。
（機械を一切使わないのは、本当にこのおじいさんだけ！）
ひとつひとつ手でつくっていくのは時間がかかるし
一度に大量に生産することはできないのは確かに大変。
でも昔からの、保存料など化学的なものも機械も一切必要としない、
本当に自然なチーズは、何にもかえがたい宝物のように思う。
工場での大量生産のおかげで、
いつでもどこでも、リーズナブルにチーズが食べられる今。
それも素晴らしいかもしれないけれど、そこにばかり捉われていると
いつの間にか、人の手の温もりが感じられる美味しいチーズは消えてなくなっちゃう。
昔からの伝統が消える、
そんな寂しくて、本当にもったいないことが
世界中で起きているんだろうな。
昔からずっとあった、自然体で美味しい食べ物。
そういうものを守っていきたい、と改めて感じさせられたツアーでした。
文責：豊泉 千鶴 ]]>
